A diferencia del estudio convencional en reposo, en el ecocardiograma de estrés se valora el funcionamiento del corazón cuando se le somete a un esfuerzo programado, con ejercicio o mediante la realización de ejercicio.

Es de extraordinario valor para definir conductas de manejo trascendentales como la necesidad o no de cirugía de corazón.

Se utiliza para hacer evidentes cortocircuitos o pasos anormales de sangre en el corazón, que no pueden documentarse con el eco convencional.